— Скажите, Спиридоний, как осуществляется процесс торговли? Предмет я отдал вам, потенциальный покупатель видит только характеристики. Как он его получит, если купил?

— Здесь всё просто. Вы зарегистрировались на аукционе, система вас распознала и поставила соответствующий значок рядом со шкалой свободного опыта… Теперь не нужен контакт с аукционным столом, заходите прямо через значок! Вы можете делать ставки и покупать, находясь в любом месте, исключая заводи. Для получения товара можно прийти сюда, либо заказать доставку, в любое место исключая заводи. Но чтобы продать, придётся прийти ко мне или к любому другому аукционисту, понятно объяснил?

— Да!

Я уже зашёл через свой интерфейс и любовался на красивую цифру, двести пятьдесят тысяч, должно быть, я улыбался, потому что подобревший вдруг гном, вернулся к своему прежнему состоянию.

— Юноша, стоять тут и ждать не обязательно! После продажи опыт поступит на ваш счёт, за минусом моего процента, разумеется.

— Минуточку.

Посчитав причину моей задержки важной, гном не стал настаивать, зарылся в бижутерию, которую назвал мусором. А я, раз уж теперь вхож на аукцион, решил прикупить нужную вещицу, не отходя от кассы, так сказать.

Быстро нашёл раздел, начал листать. Недёшево оно стоило. Двадцать тысяч за пустой, двадцать пять полный. К чему мне пустой? Никаких тебе ставок, цена зафиксирована, так даже удобнее. Оплатил, местом выдачи выбрал зал аукциона и принялся ожидать, интересно, как это будет? Ведь я не заметил ни одного курьера, никто не входил и не выходил.

Ответ получил через пару минут. За спиной открылась дверь, уличная, между прочим, вошёл молодой парнишка с ником Шустрила.

— Доставка!

Я по инерции поднял руку. Шустрила улыбнулся и вручил мне бархатистую коробочку два на два сантиметра, я тупо покрутил её в руке.

— Нужно проверить товар, — напомнил о себе курьер.

— Ах да, извиняюсь!

Внутри оказался жёлтый камушек размером с булавочную головку.

Малый накопитель Тёмной Материи 10000 из 10000

Я кивнул.

С аукционного счёта списано 20 единиц свободного опыта

Примечание: услуга доставки

Ну да, я же там что-то оставил.

Шустрила изобразил поклон и вышел.

— Для курьеров у нас отдельная дверь, — пояснил Спиридоний.

Рассеяно кивнул. Держа камень я попробовал понять, как и куда его приспособить. Находясь в моих пальцах, то есть при прямом контакте, он давал приятную добавку к Материи, стоило вернуть его в коробочку, и я опять оставался при своих грошах.

— Поместите его во внутреннее пространство, хранилище, — пришёл на помощь Спиридоний. — Не потеряется, захотите вынуть, просто представьте его, так же как и с остальными предметами.

— Понял, спасибо, — убедившись, что показатель в десять тысяч вновь греет душу, задал не менее важный вопрос. — А где можно опыт на наличные поменять?

— Юноша, не расстраивайте меня, я уже начал думать, что вы не безнадёжны, а тут опять бестолковый вопрос… В магазине, конечно!

Поблагодарив разочаровавшегося во мне гнома, отправился в обратный путь.

— Не забывайте ко мне дорогу юноша, если сотворите что-то стоящее, можете написать, сами знаете где!

Вот же чёрт нерусский!

Глава 14

— А может чёрная есть?

— Уж не знаю Максим, на какой смотр ты собрался, — сосед-пенсионер смерил меня недоверчивым взглядом. — Но вот чёрных касок, я не видал, мы же не пиндосы какие, чтобы в сраме всяком ходить, мы серьёзные сварщики!

— Жаль, — не теряя времени, я прикинул к ноге рабочий ботинок.

— Да одень ты нормально, походи, попрыгать ещё желательно, мало ли где работать придётся? Носок-то на этой обувке усиленный, легковушка проедет, не заметишь.

— Это хорошо, — рассеянно бросил я, напялив наконец рабочие ботинки. — Великоваты малость.

— Ну если малость, то ничего страшного, с двойным носком впору будет. Куда ты говоришь собрался-то? Какой смотр? — старый сварщик, кряхтя, уселся на табурет.

— Я, Дядя Вася, не на смотр иду, а в катакомбы городские осмотреться. Есть у меня парочка друзей, давно там обитают, говорят, на следы библиотеки Ивана Грозного напали. Представь, если найдём? — легенда так себе, но ничего гениального и не требовалось.

— Дурость это, Максим… Как со своей мегерой расстался так чудить начал! Да и места там не хорошие, люди пропадают. Это и при Союзе было и раньше.

— И что, много пропало?

— Много, немного, но и сейчас случается. Один раз, чётко помню, — старик поднялся с табурета и не спеша подошёл к секретеру. — Давно я в альбом не заглядывал.

— Так что за случай-то?

— Я молодым тогда был, на стройке подсобничал. Разный у нас народ присутствовал и бывалые попадались, стройка же, — сосед откопал свой древний альбом и теперь листал пыльные страницы. — Ага, вот они, глянь-ка!

За спиной фотографа светило яркое солнце, так что кадр получился прекрасным, даже время не сильно его попортило. На фоне новенькой пятиэтажки позировали человек тридцать, судя по одежде простые работяги, если приглядеться, можно рассмотреть следы засохшего цемента на робе, разные по возрасту, от студента до пенсионера, мужики беззаботно улыбались.

— Как сейчас помню, сфотографировались мы за пару недель, до пропажи… Вот они, — старик растянул губы в улыбке, узловатый палец указал на левый край фотографии.

Два обычных мужика, если не брать в расчёт их рост. Тот, что ближе к центру, был явно выше двух метров, сам крепкий, широченные плечи, на лице циничная полуулыбка. Второй, его полная противоположность, щуплый, мелкий не больше полутора метров вместе с причёской, дрищ, одним словом.

— Всегда вдвоём ходили. Тот, что побольше — Семён… фамилию забыл, из бывалых он, одиннадцать лет отсидел, за убийство. А второй — Валентин или просто Валёк и прозвище у них общее было, полтора слесаря!

Я усмехнулся, подходило.

— Несколько аварий в тот день случилось на теплотрассе, аварийка не справлялась, по всему городу мотались, вот и выдернули слесарей с нашего управления в старый город. Я-то на объекте остался, что с подсобника взять, бетон с раствором месил, а вот Степаныч, бугор наш, с ними поехал. Зашли, значит, полтора слесаря в коллектор, а Степаныч, значит, за пузырём, благо магазин близко. Сбегал и стоит, ждёт, он потом нам сам рассказывал. Подходит к нему мужик, да странный такой, в плаще чёрном и широкой шляпе и говорит: Не ходили бы вы туда, прорыв сегодня.

Дядя вздохнул воспоминаниям и продолжил:

— Так, Степаныч и посмеялся. Мы же слесаря, уважаемый, кому как не нам прорывами заниматься. Странный мужик махнул рукой, дескать, я предупредил и ушёл восвояси. А бугор всё ждал, пузырь не спешил раскупоривать, час ждал, два. Уже и обед прошёл, а слесарей всё нет и нет. Подходил туда, кричал, даже спускался недалеко, да только тихо там было. Ближе к вечеру вызвал милицию, небыстро приехали, уже и начальство всю плешь проело, вместе с жёнами слесарей.

— И всё? — спросил я, ожидая развязки.

— С собаками их искали, ничего, кроме лужи крови в каком-то тупике… Ох и долго потом Степаныча мурыжили и на стройку к нам всяких сыскарей понаехало, спрашивали, записывали, да только без толку всё, не нашли никого, сорок лет почти прошло, — дядя Вася загрустил.

— Да, жаль мужиков, — сказал я, чтобы заполнить паузу. — А показать можешь, коллектор тот? На карте, — принялся копаться в телефоне, настраивая приложение с картой.

— А на кой оно тебе? — с подозрением спросил пенсионер.

— Так чтоб не соваться, куда нельзя, — нашёлся с правильным ответом.

— Ах, ну да, чего это я? Постарел совсем, — надев очки, он тыкнул пальцем. — Вот, недалеко от Комсомольской площади.

— Всё, теперь я туда ни ногой, — честно соврал я, тут же переведя тему. — Дядь Вась, как насчёт робы, она вроде брезентовая?

— Есть роба, — подтвердил тот. — Даже новая, а на кой?.. Ах да, — старик стукнул себя по лбу. — Сейчас Максим.